Mais saviez-vous que ces délices sucrés ont une histoire fascinante remontant à plusieurs siècles ?
Un secret monastique
Les Pastéis de Nata ont vu le jour au début du 19ème siècle dans le « Mosteiro dos Jerónimos » (monastère des Hiéronymites) situé à Belém, un quartier de Lisbonne. À l'époque, les moines utilisaient de grandes quantités de blancs d'œufs pour amidonner leurs vêtements religieux, laissant un surplus important de jaunes d'œufs. Plutôt que de les gaspiller, ils ont décidé de les utiliser pour préparer des douceurs.
Cependant, après la Révolution libérale de 1820, tous les couvents et monastères du pays furent fermés en 1834 et le clergé ainsi que ses travailleurs expulsés. Afin de subsister, les moines du monastère de Belém ont alors décidé de vendre leurs pâtisseries rapidement appelées « Pastéis de Belém » dans un petit magasin de commerce associé à une raffinerie de sucre de canne située près du monastère.
En 1837, après la fermeture du monastère, débuta la confection des « Pastéis de Belém » dans les installations annexes de l’ancienne raffinerie, selon la recette secrète originaire du monastère. Cette recette immuable fut transmise aux maîtres-pâtissiers successifs qui, aujourd’hui, continuent de produire les célèbres tartelettes de façon artisanale dans l'usine de la pâtisserie « Pastéis de Belém ». En fait, grâce au savoir-faire de ses maîtres-pâtissiers et au choix judicieux de ses ingrédients, les « Pastéis de Belém » offrent toujours la saveur authentique de la pâtisserie portugaise d’autrefois.
Depuis, ces tartes se sont répandues dans tout le Portugal et au-delà, devenant une icône de la cuisine portugaise à l’échelle internationale.
La recette traditionnelle des Pastéis de Nata
Même si la recette originale reste un secret bien gardé, il est possible de recréer chez soi une version délicieuse et proche des tartes traditionnelles pour un goûter ensoleillé.
Ingrédients (pour 15 à 20 unités)
Pour la pâte feuilletée :
- 1 rouleau de pâte feuilletée (ou pâte feuilletée maison pour les plus courageux)
Pour la crème :
- 100 g de farine (sans froment)
- 400 + 100 ml de lait
- 500 ml de sirop de sucre
- 8 jaunes d’œufs
Pour le sirop de sucre :
- 500 g de sucre
- 250 ml d'eau
- 1 zeste d'un citron
- 1 bâton de cannelle
Étapes de préparation
1. Préparation de la pâte :
- Préchauffez le four à 250/260°C pendant au moins 30 minutes.
-Étalez la pâte feuilletée et découpez-la en cercles de la taille de vos moules à tartelettes.
- Graissez légèrement vos moules à tartelettes et garnissez-les avec les cercles de pâte en pressant bien contre les bords pour obtenir une couche fine et uniforme.
2. Préparation de la crème :
- Dans une casserole, ajoutez 400 ml de lait et portez à ébullition.
- Dans une autre casserole, ajoutez tous les ingrédients pour le sirop de sucre et portez à ébullition pendant 3 minutes jusqu'à ce qu'il atteigne le point d'ébullition (106ºC). Retirez du feu et mesurez 500 ml.
- Dans un bol, mélangez la farine avec 100 ml de lait froid, en remuant bien avec un fouet jusqu'à obtenir une pâte.
- Ajoutez un peu de lait bouillant pour fluidifier la pâte, puis ajoutez le reste du lait en fouettant continuellement pour éviter les grumeaux.
- Ajoutez progressivement les 500 ml de sirop de sucre au mélange précédent, en remuant constamment jusqu'à ce que le tout soit bien mélangé.
- Laissez refroidir en remuant de temps en temps à l'aide du fouet.
- Une fois refroidie, ajoutez les jaunes d'œufs, bien mélanger et passer la crème à travers une passoire à mailles fines. La crème doit être lisse et onctueuse, légèrement épaisse.
3. Assemblage et cuisson :
- Versez la crème dans les moules garnis de pâte feuilletée en ne laissant qu'un petit rebord sans crème.
- Enfournez pendant 10 à 12 minutes en plaçant la plaque dans la partie la plus basse du four, de manière à ce que la pâte soit bien cuite et que le dessus des tartelettes soit bien doré et caramélisé.
- Sortez la plaque du four et laissez refroidir les tartelettes légèrement avant de les démouler.
- Servez les Pastéis de Nata tièdes ou froids saupoudrés de cannelle, nature ou de sucre glace, selon vos préférences.
Pourquoi les Pastéis de Nata sont-ils si populaires ?
Les Pastéis de Nata sont plus qu’une simple pâtisserie ; ils sont une véritable expérience gustative. Leur popularité tient à l'équilibre parfait entre la pâte croustillante et beurrée et la douceur de la crème onctueuse. Cette alchimie de textures et de saveurs en fait un dessert apprécié de tous.
De plus, leur petite taille les rend irrésistibles - on en mange un, puis deux, et il est difficile de s'arrêter ! Traditionnellement consommés avec un café noir, ils sont souvent dégustés en fin de repas ou lors d'une pause gourmande en journée.
Un délice à ne pas manquer
Les Pastéis de Nata sont un trésor culinaire qui raconte une partie de l’histoire du Portugal tout en offrant un plaisir sucré incomparable. Que vous les dégustiez à Lisbonne, dans la célèbre pâtisserie de Belém, ou que vous les prépariez chez vous, ces petites tartes à la crème sont une véritable invitation à découvrir la douceur et l'authenticité de la pâtisserie portugaise.
Alors, pourquoi ne pas essayer de les réaliser chez vous et transporter vos papilles au cœur du Portugal ? Vous verrez, dès la première bouchée, vous comprendrez pourquoi ces tartelettes sont tant adorées à travers le monde.
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