Vin et vignoble du Portugal

Le Portugal s'est imposé comme l'un des nouveaux leaders de l'industrie viticole mondiale, grâce aux efforts des vignerons locaux et aux avancées notables dans la gestion des vignobles au cours des trois dernières décennies. Des ajustements dans le choix des cépages, des techniques de culture et de vinification modernisées, ainsi qu'une révision de la législation ont contribué à hisser les vins portugais au même niveau de qualité que leurs voisins espagnols, italiens et français, offrant une palette diversifiée de saveurs, de textures et d'arômes reflétant le patrimoine viticole riche et varié du pays.

Que vous soyez un connaisseur en quête d'un excellent rapport qualité/prix ou un novice souhaitant offrir un cadeau original, le Portugal regorge de trésors qui ne manqueront pas de vous séduire. Mais avant de vous présenter nos découvertes, explorons d'abord le contexte de cette évolution remarquable.

De l’Antiquité à nos jours : l’histoire des vins lusitaniens

L'histoire du vin au Portugal est riche et remonte à plus de 2 000 ans. Les Portugais ont une tradition viticole ancienne et ont contribué de manière significative à l'histoire mondiale du vin.

Les premières vignes ont été plantées par les Phéniciens dans la région qui est aujourd'hui le Portugal. Les Romains ont ensuite étendu la culture de la vigne dans la péninsule ibérique après leur conquête au 2e siècle avant JC, introduisant de nouvelles techniques de vinification.

Pendant la période allant du 8e au 12e siècle, le pays était sous la domination mauresque, où seul l'usage religieux du vin était toléré. Sous le règne d'Alphonse I (1139 - 1185), les abbayes cisterciennes sont devenues le moteur principal de la viticulture.

Au Moyen Âge, le commerce du vin portugais a prospéré, avec des exportations vers d'autres régions européennes, notamment vers l'Angleterre et l'Europe du Nord, comprenant les vins d'Osoye, une région près de Lisbonne. Ces vins, présumés être les ancêtres des vins doux naturels portugais tels que le Moscatel de Setúbal, ont pavé la voie pour les futurs vins de Porto et de Madère. 

Cependant, c'est au 15e siècle que le vin portugais a atteint une renommée internationale grâce aux célèbres explorateurs portugais comme Vasco da Gama et Bartolomeu Dias, qui ont ouvert de nouvelles routes maritimes vers l'Inde, l'Afrique et le Nouveau Monde. Ces voyages ont permis aux Portugais d'exporter leur vin vers de nouveaux marchés et ont contribué à le populariser dans le monde entier.

Des décennies après, deux éléments ont mis un coup d'arrêt au succès commercial de la viticulture portugaise : le phylloxéra (à partir de 1862) ; une maladie de la vigne causé par une variété de pucerons ravageurs et qui détruit une grande quantité de vignes. Par après, la situation politique du pays (de 1926 à 1974) ; une période marquée par une longue dictature connue sous le nom de Estado Novo. À la suite de cette période d'isolement, le Portugal intègre l'Union Européenne en 1986. À la fin de ce siècle s’ensuit un lent redémarrage de la production viticole ; le monde (re)découvrit alors un vignoble figé dans le temps mais détenant des trésors insoupçonnés.

En une quinzaine d'années, le Portugal a gagné en compétitivité et est aujourd’hui reconnu comme l'un des grands pays producteurs de vin au monde, avec une industrie vinicole en plein essor et une réputation internationale pour la qualité et la diversité de ses vins. 

Les grandes régions viticoles du Portugal

Le Portugal est doté de plusieurs grandes régions viticoles, chacune avec son propre climat, terroir et tradition viticole apportant sa propre contribution distinctive à la diversité des vins portugais.

 

Voici quelques-unes des principales régions viticoles du Portugal :

1. Douro : la vallée du Douro est l'une des régions viticoles les plus anciennes et emblématiques du Portugal, célèbre pour son vin de Porto ; un vin fortifié vieilli dans des caves avant d'être embouteillé. Outre le Porto, la vallée du Douro produit également des vins rouges et blancs tranquilles de grande qualité. Cette région montagneuse est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO et est connue pour ses paysages spectaculaires de vignobles en terrasses le long des rives du fleuve Douro. Les vins sont souvent primés dans des concours internationaux prestigieux.

2. Vinho Verde : située dans le nord-ouest du Portugal, à la frontière espagnole, la région de Vinho Verde est réputée pour ses vins légers et rafraîchissants, souvent légèrement pétillants. Les vins verts (verde signifiant « vert » en portugais) sont principalement des vins blancs, bien que des rouges et des rosés soient également produits.

3. Dão : nichée dans les montagnes du centre du Portugal, la région viticole du Dão est connue pour ses vins rouges élégants et bien structurés, élaborés à partir de cépages traditionnels tels que le Touriga Nacional et le Tinta Roriz.

4. Alentejo : située dans le sud du Portugal, la région de l'Alentejo est la plus grande région viticole du pays en termes de superficie. Elle est célèbre pour ses vastes plaines dorées et produit une gamme de vins rouges, blancs et rosés, souvent caractérisés par leur richesse et leur complexité.

5. Lisbonne & Setúbal : cette région viticole englobe les vignobles situés autour de la capitale portugaise, Lisbonne. Autrefois célèbre pour son vin Moscatel (vin liquoreux), cette région produit depuis quelques années une grande variété de vins ; des rouges robustes aux blancs frais, en passant par les vins mousseux et les vins de dessert.

Ces régions viticoles représentent une partie importante de l'industrie vinicole portugaise et contribuent à la diversité et à la renommée internationale des vins du Portugal.

Les caractéristiques des vignobles

Selon l'Organisation Internationale de la Vigne et du vin (OIV), le vignoble portugais était en 2020 le 9ème mondial par sa taille ; il s'étendait sur environ 200 000 hectares ce qui en fait l'un des plus grands vignobles au monde en proportion de la superficie totale du pays (près de 3% du vignoble mondial). 
Le vignoble portugais compte près de 300 000 exploitations viticoles. Le vignoble est donc particulièrement atomisé, la superficie moyenne des exploitations étant de 1 hectare. 

Le Portugal est resté le 11ème producteur mondial de vin en 2020. Il est aussi resté le 5ème producteur européen en volume (OIV, 2021). Le Portugal produit en moyenne 6 à 7 millions d'hectolitres de vin par an, avec des variations d'une année à l'autre en fonction des conditions météorologiques et des rendements de la récolte. Les plants de rouge et des rosés représentent près de 70% de la production (Wines of Portugal, 2021).

Les vignobles du Portugal bénéficient d'un terroir varié, allant des zones côtières aux régions montagneuses. La diversité de la géographie, du terroir et du climat associée à son expertise en matière de vin et de variétés de cépages, explique la qualité des vins produits. Ces derniers varient d'une région à l'autre, et leur authenticité est préservée. 

Voici comment ces facteurs interagissent pour façonner les vins portugais :

1. Climat : le Portugal bénéficie d'une grande variété de climats, allant des températures chaudes et méditerranéennes dans le sud aux climats plus frais et atlantiques dans le nord. Cette diversité climatique permet la production de différents styles de vins dans différentes régions du pays. Par exemple, les régions du Douro et de l'Alentejo bénéficient d'un climat chaud et sec, idéal pour la maturation des raisins rouges riches et corsés, tandis que la région de Vinho Verde au nord profite d'un climat plus frais, favorisant la production de vins blancs légers et acidulés.

2. Terroir : le terroir, qui englobe le sol, le relief, l'orientation des vignobles et d'autres facteurs environnementaux, joue un rôle crucial dans le développement des caractéristiques des raisins et des vins. Par exemple, les sols schisteux de la vallée du Douro contribuent à la minéralité et à la complexité des vins de Porto et des vins rouges de la région. De même, les sols argileux et calcaires de l'Alentejo favorisent la production de vins rouges riches et structurés.

3. Cépages indigènes : le Portugal possède une variété unique de cépages indigènes qui se sont adaptés aux conditions climatiques et au terroir spécifiques du pays. Ces cépages apportent des caractéristiques distinctes aux vins portugais, contribuant à leur diversité et à leur identité régionale. Les cépages internationaux (notamment français) restent marginaux. 

4. Innovation viticole : malgré son attachement aux traditions viticoles, le Portugal a également adopté des pratiques viticoles modernes pour améliorer la qualité de ses vins. Des techniques telles que la gestion de l'irrigation, la sélection clonale et l'utilisation de barriques de chêne ont permis aux producteurs portugais de produire des vins de classe mondiale tout en préservant le caractère unique de leurs régions viticoles.

En résumé, le climat diversifié et le terroir varié du Portugal jouent un rôle essentiel dans la création des vins portugais, qui offrent une gamme impressionnante de styles et de saveurs reflétant la richesse de leur héritage viticole.

Les principaux cépages portugais

Le Portugal est réputé pour sa grande diversité de cépages indigènes (près de 350 cépages autochtones), avec des producteurs mettant en avant la richesse et la singularité de ces variétés dans la production de vins de qualité. Il est ainsi concevable de saisir l'ampleur des possibilités dans le domaine de la vinification, mettant en lumière l'avantage concurrentiel que cela offre.

Dans cet article, nous vous présentons une sélection de cépages intéressants afin de vous permettre d'amorcer votre découverte des vins portugais avec assurance.

Les cépages rouges

Les vins rouges portugais tirent leur caractère distinctif de plusieurs cépages indigènes qui sont largement cultivés dans tout le pays.

Voici quelques-uns des principaux cépages rouges utilisés dans la production de vin rouge :

1. Touriga Nacional : considéré comme le cépage emblématique du Portugal, le Touriga Nacional est largement utilisé dans la production de vins rouges de haute qualité, notamment dans la région du Douro et du Dão. Il apporte des arômes complexes de fruits noirs, une structure tannique robuste et une grande capacité de vieillissement.

2. Tinta Roriz (ou Aragonez) : connue sous le nom de Tinta Roriz dans le nord du Portugal et d'Aragonez dans le sud, cette variété est très répandue dans tout le pays. Elle apporte des arômes de fruits rouges et noirs, une bonne acidité et des tanins modérés aux vins rouges.

3. Touriga Franca : utilisé en assemblage avec le Touriga Nacional dans la production de vins de Porto et d'autres vins rouges de la vallée du Douro, le Touriga Franca contribue à la complexité aromatique, à la texture veloutée et à la structure des vins.

4. Tinto Cão : un cépage traditionnellement utilisé dans la production de vins de Porto, le Tinto Cão apporte de l'acidité, de l'élégance et des arômes subtils aux assemblages.

5. Baga : principalement cultivé dans la région de Bairrada, le Baga est un cépage rouge qui produit des vins corsés et tanniques, souvent avec des arômes de fruits noirs, d'épices et de terre humide.

6. Castelão (ou Periquita) : populaire dans la région de Lisbonne et dans la péninsule de Setúbal, le Castelão est apprécié pour sa polyvalence et sa capacité à produire des vins fruités, souples et accessibles dans leur jeunesse.

7. Alicante Bouschet : bien que d'origine française, l'Alicante Bouschet est largement cultivé au Portugal et est souvent utilisé pour ajouter de la couleur et de la structure aux vins rouges, en particulier dans les régions chaudes du sud.

Les cépages blancs

Les vins blancs portugais sont produits à partir d'une variété de cépages indigènes, chacun apportant ses propres caractéristiques aromatiques et gustatives.

Cette liste regroupe quelques-uns des principaux cépages blancs utilisés dans la production de vin blanc :

1. Alvarinho : originaire de la région du Vinho Verde, l'Alvarinho est un cépage blanc renommé pour produire des vins blancs frais, aromatiques et complexes, avec des arômes d'agrumes, de fruits tropicaux et une acidité vive.

2. Arinto : également connu sous le nom de Pedernã dans certaines régions, l'Arinto est largement planté à travers le Portugal. Il produit des vins blancs vifs et minéraux, avec des arômes d'agrumes, de pomme verte et une acidité rafraîchissante.

3. Loureiro : un cépage typique de la région du Vinho Verde, le Loureiro donne naissance à des vins blancs parfumés, délicats et élégants, avec des arômes floraux de fleurs blanches et une acidité équilibrée.

4. Encruzado : principalement cultivé dans la région du Dão, l'Encruzado produit des vins blancs complexes et structurés, avec des arômes d'agrumes, de fleurs et de fruits à noyau, ainsi qu'une bonne capacité de vieillissement.

5. Antão Vaz : originaire de l'Alentejo, l'Antão Vaz est un cépage qui produit des vins blancs riches et aromatiques, avec des arômes de fruits tropicaux, de vanille et une texture crémeuse.

6. Fernão Pires : aussi connu sous le nom de Maria Gomes dans certaines régions, le Fernão Pires est un cépage blanc largement cultivé dans tout le Portugal. Il donne naissance à des vins blancs parfumés, avec des arômes de fleurs blanches, de pêche et de poire.

7. Viosinho : cultivé principalement dans la région du Douro, le Viosinho est un cépage blanc qui produit des vins blancs élégants et complexes, avec des arômes floraux, d'agrumes et une acidité rafraîchissante.

Ces cépages, parmi d'autres, contribuent à la diversité et à la qualité des vins blancs portugais, offrant une gamme de styles et de saveurs qui reflètent la richesse du terroir et du savoir-faire viticole portugais.

La classification des vins portugais

La classification des vins portugais est basée sur plusieurs systèmes, qui varient en fonction de la région viticole et du type de vin.

Voici quelques-unes des principales classifications utilisées au Portugal :

1. Indicação de Proveniência Regulamentada (IPR) : ce système est similaire à l'appellation d'origine contrôlée (AOC) en France. Il garantit que le vin est produit dans une région viticole spécifique et répond à des normes de qualité et de typicité. Les vins IPR sont étiquetés avec le nom de la région viticole, par exemple « Douro DOC » ou « Alentejo DOC ».

2. Denominação de Origem Controlada (DOC) : les vins portugais qui portent cette appellation sont soumis à des règles plus strictes concernant la zone de production, les cépages autorisés, les pratiques viticoles et les méthodes de vinification. Ils sont généralement considérés comme les meilleurs vins du Portugal en raison de leur qualité et de leur typicité.

3. Vinho Regional (VR) : cette classification englobe les vins produits dans des régions viticoles plus vastes que celles délimitées par les DOC ou les IPR. Les vins de cette catégorie sont soumis à des règles moins strictes que les DOC ou les IPR, mais doivent toujours respecter certaines normes de qualité.

4. Vinho de Mesa : ce sont des vins de table, souvent produits à grande échelle et destinés à être consommés quotidiennement. Ils ne sont pas soumis à des règles spécifiques en matière de cépages, de région ou de méthodes de vinification.

En plus de ces classifications, il existe d'autres indications sur les étiquettes des bouteilles qui peuvent fournir des informations sur le style, la qualité et le vieillissement du vin, telles que « Reserva » (réserve), « Garrafeira » (cave) ou « Colheita » (millésime).

Ces classifications visent à garantir la qualité et l'authenticité des vins portugais tout en offrant aux consommateurs des informations précieuses sur l'origine et les caractéristiques des vins qu'ils achètent.

Les différents types de vins

Les vins portugais couvrent une large gamme de styles, de saveurs et de caractéristiques qui reflètent la richesse du terroir et du savoir-faire viticole du pays.

Ci-dessous nous vous présentons quelques-uns des principaux types de vins portugais :

1. Vin de Porto (Vinho do Porto) : le vin de Porto, produit dans la vallée du Douro, est l'un des vins fortifiés les plus célèbres au monde. Il existe plusieurs styles de vin de Porto, notamment le Porto rouge (Ruby, Tawny), le Porto blanc et le Porto rosé, chacun offrant une gamme unique de saveurs et d'arômes. Les Portos Vintage, provenant d'années exceptionnelles, sont particulièrement renommés.

2. Vinho Verde (Vin vert) : les vins verts sont des vins blancs légers et rafraîchissants, produits principalement dans la région du Minho, dans le nord-ouest du Portugal. Ils sont souvent légèrement pétillants et sont caractérisés par leur acidité vive, leurs arômes d'agrumes et leur fraîcheur. 

3. Vins rouges (Vinho Tinto) : le Portugal produit une variété de vins rouges, allant des vins jeunes et fruités aux vins plus complexes et vieillis. Les régions viticoles telles que le Douro, le Dão, l'Alentejo et la région de Lisbonne sont particulièrement réputées pour leurs vins rouges de haute qualité, élaborés à partir de cépages tels que le Touriga Nacional, le Tinta Roriz et le Baga. 

4. Vins blancs (Vinho Branco) : les vins blancs portugais offrent une grande diversité de styles, des vins frais et aromatiques aux vins riches et complexes. Les régions viticoles telles que le Vinho Verde, le Dão, l'Alentejo et la région de Lisbonne produisent certains des meilleurs vins blancs du Portugal, élaborés à partir de cépages comme l'Alvarinho, l'Arinto et le Encruzado. 

6. Vins rosés (Rosé/Vinho Rosado) : les vins rosés portugais sont produits à partir d'une variété de cépages et sont appréciés pour leur fraîcheur, leur fruité et leur polyvalence. Ils sont souvent consommés jeunes et sont parfaits pour les repas légers et les journées ensoleillées. 

5. Vins mousseux (Vinho Espumante) : le Portugal produit également des vins mousseux de qualité, souvent élaborés selon la méthode traditionnelle. Ces vins pétillants sont produits dans différentes régions viticoles, notamment le Bairrada, le Dão et la région de Lisbonne, et offrent une alternative élégante aux vins effervescents plus célèbres.

6. Vins liquoreux (Vinho Moscatel) : certaines régions viticoles du Portugal produisent des vins liquoreux, comme le vin Moscatel de Setúbal - un vin doux fortifié - élaborés à partir de cépages Moscatel (des raisins récoltés tardivement ou affectés par la pourriture noble). Il est élevé au minimum 5 ans en fûts. Ces vins doux et concentrés sont souvent associés à des desserts et offrent une expérience gustative riche et indulgente.

7. Vin de Madère : le vin de Madère est un vin fortifié produit sur l'île de Madère, située dans l'océan Atlantique, au large de la côte ouest de l'Afrique. Initialement, le vin de Madère est fortifié, suivant une méthode similaire à celle utilisée pour le Porto, puis il est soumis à un processus de chauffage, soit par exposition à de l'eau chaude, soit par exposition au soleil. Ce traitement développe des arômes de noix, de caramel et de fruits secs. Ce vin rouge est connu pour sa durabilité et sa capacité à vieillir, avec certains millésimes pouvant être conservés pendant des décennies voire des siècles ; on distingue le Madère Finest (3 ans d'âge), le Madère Réserve (5 ans d'âge), le Madère Spécial Réserve (10 ans d'âge), le Madère Extra Réserve (15 ans d'âge) et enfin quelques rares Madère Vintage. Le vin de Madère est apprécié pour sa richesse, sa complexité et ses arômes uniques, ce qui en fait un vin de dessert recherché et un ingrédient précieux en cuisine.

Ces types de vins portugais ne représentent qu'une partie de la diversité viticole du pays. Le Portugal offre également une gamme de vins de dessert, de vins de cépage unique et d'autres styles uniques qui méritent d'être découverts et appréciés.

Nos suggestions de vins portugais

Passons à l'étape tant attendue : la dégustation de nos magnifiques vins portugais ! Notre catalogue comprend une variété de vins minutieusement choisis parmi les régions et cépages mentionnés dans cet article. Ils sont le fruit du travail de vignerons talentueux et offrent un excellent rapport qualité/prix.

La liste ci-dessous offre une variété d'options pour accompagner les différents types de vins portugais, en mettant en valeur les saveurs et les caractéristiques uniques de chaque vin : 

Vins rouges

• Grillades de viande rouge (comme le bœuf ou l'agneau) : Associez-les avec des vins rouges à base de cépages comme le Touriga Nacional, le Touriga Franca et le Tinta Roriz. 
  
  
• Ragoûts de viande (par exemple, le célèbre « Cozido à Portuguesa ») : Accompagnez-les de vins rouges riches et complexes, élaborés avec des cépages comme le Baga, le Trincadeira et l'Alicante Bouschet.
  
  
• Fromages affinés (par exemple, le fromage de l'Alentejo, comme le Queijo de Évora) : Appréciez-les avec des vins rouges structurés et équilibrés, produits à partir de cépages tels que le Touriga Nacional, l'Alicante Bouschet et le Syrah.
  

Vins blancs

• Fruits de mer frais ou grillés (par exemple, les crevettes, les palourdes ou le poisson grillé) : Accompagnez-les de vins blancs frais et aromatiques élaborés à partir de cépages comme l'Alvarinho, l'Arinto et le Loureiro.
  
• Salades composées avec des fruits frais (comme la salade d'orange et d'oignon) : Complétez-les avec des vins blancs fruités et équilibrés, issus de cépages tels que l'Encruzado, le Fernão Pires et l'Antão Vaz.
  
• Plats de poulet ou de dinde marinés ou grillés : Mariez-les avec des vins blancs secs et vibrants, produits à partir de cépages comme l'Alvarinho, l'Arinto et le Verdelho.

Vins rosés 

• Tapas et hors-d'œuvre (comme les olives marinées, les fromages frais et les charcuteries) : Accompagnez-les de vins rosés frais et fruités, élaborés avec des cépages comme le Touriga Nacional, le Tinta Roriz et le Castelão.
  
• Salades estivales avec des légumes grillés (comme la salade de tomates et de poivrons grillés) : Complétez-les avec des vins rosés légers et aromatiques, issus de cépages comme le Baga et le Touriga Franca.
  
• Plats de pâtes aux fruits de mer (par exemple, les pâtes aux crevettes ou aux palourdes) : Mariez-les avec des vins rosés vifs et rafraîchissants, produits à partir de cépages comme le Baga, le Castelão et le Touriga Nacional.

Vins de Porto

• Fromages forts et pâteux (comme le Stilton ou le Roquefort) : Appréciez-les avec des Portos Vintage élaborés à partir de cépages comme le Touriga Nacional, le Touriga Franca et le Tinta Roriz.
  
• Desserts au chocolat noir ou aux fruits rouges (par exemple, la tarte aux cerises ou le gâteau au chocolat fondant) : Accompagnez-les de Portos Tawny ou LBV (Late Bottled Vintage), issus de cépages comme le Touriga Nacional, le Tinta Barroca et le Touriga Franca.
  
• Fruits secs et noix (comme les figues séchées ou les noix de cajou) : Mariez-les avec des Portos blancs ou des Portos Colheita élaborés à partir de cépages comme le Malvasia, le Moscatel et le Rabigato.
  

Ces suggestions sont générales, et il est important de noter que le choix du vin dépend également du style de préparation et des ingrédients spécifiques d'un plat. Les préférences personnelles jouent un rôle important, alors n'hésitez pas à expérimenter pour trouver des combinaisons qui plaisent à votre palais.

Et vous, que pensez-vous des vins lusitaniens ? Nous avons hâte de lire vos avis ! D'ailleurs, n'hésitez pas à partager votre expérience de dégustation, vos questions ou encore vos recommandations sur notre page Facebook ou Instagram. 


Bon à savoir :

• Le Portugal exporte une part importante de sa production viticole vers des marchés du monde entier. Les principaux marchés d'exportation comprennent le Brésil, les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Allemagne et la Chine.
  
  
• Les vins portugais ont remporté de nombreux prix et distinctions internationaux au fil des ans, confirmant la qualité et le prestige de la production viticole portugaise sur la scène mondiale.